Lo que come una mujer durante el embarazo no solo influye en su salud, sino también en el desarrollo futuro de su hijo. En concreto, la calidad de los carbohidratos de la dieta —es decir, cómo afectan a los niveles de azúcar en sangre— podría tener un papel clave en el desarrollo cognitivo y motor de los niños.
Esta es una de las principales conclusiones de dos estudios en los que ha participado el IRB CatSud, que apuntan que las dietas con un impacto más elevado sobre la glucosa en sangre se asocian con peores resultados en diferentes áreas del neurodesarrollo infantil.
No todos los carbohidratos actúan igual en el organismo. Algunos provocan aumentos rápidos de la glucosa en sangre, mientras que otros lo hacen de manera más progresiva. Esta diferencia se mide a través del índice glucémico y la carga glucémica. En general, los alimentos frescos y ricos en fibra —como fruta, verdura, legumbres o cereales integrales— tienen un efecto más moderado, mientras que los productos más refinados tienden a generar respuestas más rápidas.
En uno de los estudios, se realizó el seguimiento de más de un millar de mujeres embarazadas y de sus hijos durante los primeros años de vida. Los resultados indican que una mayor ingesta de carbohidratos con valores elevados de índice y carga glucémica durante la gestación se asocia con puntuaciones más bajas en lenguaje y habilidades motoras en los niños pequeños.
Un segundo trabajo, con un seguimiento más prolongado hasta la etapa preescolar, refuerza estos resultados. En este caso, se observaron diferencias en aspectos como la velocidad de procesamiento, las habilidades no verbales o la coordinación visuomotora en función de la calidad de los carbohidratos consumidos durante el embarazo.
La coincidencia entre ambos estudios apunta a la necesidad de prestar más atención a este factor dentro de las recomendaciones nutricionales para embarazadas. Más allá de la cantidad de carbohidratos, los investigadores subrayan la importancia de priorizar aquellos que tienen un impacto más suave sobre la glucosa, con el objetivo de favorecer un desarrollo cerebral óptimo desde las primeras etapas de la vida.
En esta investigación han participado equipos de la Universidad Rovira i Virgili y del IRB CatSud, entre otras instituciones, en el marco de cohortes de seguimiento de madres y niños.
Referencias bibliográficas
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Mateu-Fabregat J, Canals J, Jardí C, Hernández-Martínez C, Voltas N, Bulló M, Arija V. Associations of maternal dietary carbohydrate intake, glycemic index, and glycemic load during pregnancy with offspring neurodevelopment. Eur J Pediatr 184, 721 (2025). https://doi.org/10.1007/s00431-025-06519-5
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