Aún no se conocen bien los mecanismos que hacen que se origine y progrese la enfermedad hepática crónica más frecuente en el mundo: la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD). Ahora, un estudio de la Universidad de Barcelona ha identificado un nuevo factor en el desarrollo de la enfermedad: la proteína ENT1, que permite que entren en la célula pequeñas moléculas esenciales para el funcionamiento de las células del hígado. Los resultados del trabajo, realizado con pacientes y modelos animales, abren la puerta a explorar futuras terapias.
La investigación, publicada en la revista Metabolism, la lidera la profesora Sandra Pérez-Torras, del Departamento de Bioquímica y Biomedicina Molecular de la Facultad de Biología, el Instituto de Biomedicina (IBUB) y el Instituto de Investigación Sant Joan de Déu (IRSJD). En el trabajo también han tenido una participación destacada el catedrático Marçal Pastor-Anglada (UB, IBUB e IRSJD); la investigadora posdoctoral Aida Mata-Ventosa (UB, IBUB e IRSJD), una de las primeras autoras del artículo, y la investigadora Maria Isabel Hernández-Alvarez (UB e IBUB).
Sonia Fernández-Veledo, del Instituto de Investigación Biomédica Catalunya Sud (IRB CatSud), la Universidad Rovira i Virgili y el Área de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas del CIBER (CIBERDEM), también colidera el trabajo, que se ha desarrollado con expertos de otras instituciones nacionales e internacionales.
Protección frente a la grasa, la inflamación y la fibrosis
Esta patología crónica, que no está causada por el consumo de alcohol, sino por alteraciones metabólicas como la obesidad, se caracteriza por la acumulación excesiva de grasa en el hígado y puede evolucionar hacia formas más graves, como la fibrosis avanzada o el cáncer de hígado.
Para averiguar los mecanismos hepáticos que contribuyen a las primeras fases de la enfermedad, los investigadores se han centrado en ENT1, una proteína transportadora que regula la entrada a través de la membrana plasmática de las células de pequeñas moléculas llamadas nucleósidos. Así, el equipo ha estudiado la expresión de ENT1, es decir, hasta qué punto está activo el gen que dirige la producción de este transportador, y su impacto en el metabolismo del hígado y del organismo.
Experimentos en ratones con y sin ENT1 han permitido establecer una relación entre este transportador, los niveles de nucleósidos —especialmente la adenosina, un nucleósido que interviene en la regulación de la inflamación y en la respuesta de las células al estrés— y la aparición de las alteraciones características de la enfermedad.
Los resultados muestran que la deficiencia de ENT1 reduce los niveles de adenosina en el hígado y protege a los animales frente a la inflamación, la fibrosis y la acumulación excesiva de grasa en este órgano. Además, los ratones sin ENT1 presentan una mejor tolerancia a la glucosa y una mayor sensibilidad a la insulina, lo que apunta a que los efectos del transportador podrían ir más allá del hígado y afectar al metabolismo global del organismo.
Un papel diferente según la fase de la enfermedad
El análisis de biopsias hepáticas de pacientes y bases de datos de expresión génica han complementado los resultados de los modelos animales, mostrando que la expresión hepática de ENT1 varía a lo largo de la MASLD. En las fases iniciales, es más elevada (tanto en humanos como en ratones), pero disminuye a medida que la enfermedad progresa. Esto sugiere que este transportador está regulado de forma diferente según el estadio de la patología.
«La mayor expresión de ENT1 en las fases iniciales podría contribuir a transportar e internalizar la adenosina en el hígado, lo que estaría en sintonía con la aparición y progresión inicial de la enfermedad», explican los autores.
Los datos de pacientes también refuerzan la posible implicación de ENT1 en el metabolismo de todo el organismo. En personas con MASLD en fases iniciales, una mayor expresión de ENT1 en el hígado se asocia con niveles más elevados de insulina y con un índice HOMA-IR más alto, un indicador de resistencia a la insulina.
«En conjunto, estos resultados identifican a ENT1 como un regulador del metabolismo sistémico de los nucleósidos y de la homeostasis metabólica, y ponen de relieve el transporte de nucleósidos como un eje hasta ahora poco valorado que contribuye al desarrollo y la progresión de la MASLD», subrayan los investigadores.
Una vía terapéutica con mucho potencial
Los resultados de este estudio sitúan a este transportador como una posible diana para explorar nuevas estrategias terapéuticas. Además, ENT1 presenta especial interés porque ya existen fármacos capaces de inhibir su actividad, y algunos de estos compuestos ya se encuentran en diferentes fases de desarrollo clínico. «Por tanto, ENT1 no es una diana farmacológica desconocida, aunque su posible uso en la MASLD todavía requiere mucha más investigación, especialmente en humanos y con mayores cohortes», concluyen los investigadores.
Referencia
Mata-Ventosa, Aida et al. «Equilibrative nucleoside transporter 1 deficiency protects against diet-induced MASLD and is stage-associated in human liver disease». Metabolism: Clinical and Experimental, 2026. DOI: 10.1016/j.metabol.2026.156710.
El Gobierno de la Generalitat ha anunciado una inversión de 2’5 millones de euros destinada a la mejora y ampliación de las infraestructuras de investigación biomédica del Instituto de Investigación Biomédica Catalunya Sud (IRB CatSud) en el Hospital Universitario Joan XXIII de Tarragona. El proyecto tiene como objetivo principal superar las limitaciones de espacio actuales y dotar al centro de instalaciones modernas, sostenibles y funcionalmente integradas para el desarrollo de investigación básica, traslacional y clínica de vanguardia.
La consejera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, ha destacado que «esta inversión reafirma el compromiso firme del Gobierno con una investigación biomédica de excelencia en todo el país. El potencial científico de Cataluña se construye y se despliega a lo largo del territorio y fortalecer un polo de investigación de referencia en las comarcas de Tarragona y las Terres de l’Ebre» la innovación en salud”. En palabras de la consellera, que ha presentado la inversión esta mañana en las instalaciones del IRB CatSud, «apostar por la investigación desde el territorio y para el territorio es apostar directamente por la mejora de la calidad de vida de la ciudadanía, acelerando el traslado de los avances científicos a la práctica clínica ya nuestros hospitales».
Además, la consellera ha puesto en valor el fuerte crecimiento de la comunidad científica del centro en los últimos años: «El IRB CatSud ha demostrado una capacidad extraordinaria de atracción de talento y de liderazgo científico. Con estas nuevas instalaciones dotamos a los equipos investigadores de las herramientas más avanzadas para continuar haciendo aportaciones decisivas en áreas de alto impacto para la salud pública, como las enfermedades infecciosas”.
Por su parte, el director del IRB CatSud, Joan Vendrell, ha destacado la importancia de esta inversión: «Se trata de la primera inversión en infraestructuras que se ha hecho en los 20 años de existencia del IRB CatSud en Tarragona, por tanto, queremos agradecer este reconocimiento a la labor en investigación que hacemos desde el instituto y el compromiso».
Ampliación de espacios y respuesta al crecimiento científico
Las actuaciones previstas incluyen la ampliación del edificio modular existente, añadiendo una nueva planta y aumentando la superficie total construida hasta aproximadamente los 2.000 m², de los cuales un 60% corresponden a la nueva área de ampliación. Asimismo, se construirá un nuevo núcleo exterior de comunicación vertical dotado de escalera y ascensor accesible.
Las nuevas inversiones permitirán además centralizar plataformas científico-técnicas que actualmente se encuentran fragmentadas, como la unidad de microscopía óptica y la unidad de cultivos celulares. En este sentido, se creará una unidad de cultivos celulares de alta tecnología equipada para trabajar con niveles de bioseguridad BSL-2 y BSL-3. Estas instalaciones de alta seguridad abrirán sus puertas a desarrollar investigaciones avanzadas sobre agentes infecciosos de elevado impacto en la salud pública como el VIH, la Covid-19 (SARS-CoV-2) o los virus de la hepatitis B y C.
Los nuevos espacios impulsarán también el uso de tecnologías ómicas avanzadas (transcriptómica, proteómica, metabolómica y epigenómica) aplicadas al estudio de diversas patologías complejas, entre las que figuran la obesidad, la diabetes, las enfermedades metabólicas y las alteraciones cardiovasculares. Actualmente, el instituto acoge a cinco grupos de investigación integrados en redes de excelencia CIBER en estas áreas.
Esta ampliación permitirá dar respuesta al fuerte crecimiento de la actividad del IRB CatSud en los últimos años. Desde el año 2021, el personal investigador adscrito al instituto se ha incrementado un 114%, mientras que el personal contratado directamente ha crecido un 58%, llegando a 189 trabajadores en 2025, de los que 161 se dedican de forma íntegra a la investigación. Paralelamente, el número de proyectos científicos ha aumentado un 18% y el presupuesto a ejecutar un 48% en el mismo período.
Sostenibilidad y eficiencia energética
El proyecto incorporará criterios de sostenibilidad y eficiencia energética, con actuaciones que contemplan la instalación de placas fotovoltaicas, la renovación integral de los sistemas de climatización y ventilación y la construcción de un nuevo envolvente para la fachada que renovará la imagen arquitectónica del edificio.
Además de las obras de ampliación, la inversión incluye la dotación de nuevo equipamiento científico y mobiliario especializado para laboratorios, entre los que se incluyen cabinas de bioseguridad, microscopios invertidos, incubadores y equipos informáticos de última generación.
Esta inversión se enmarca dentro de los acuerdos adoptados en la Comisión Mixta de Asuntos Económicos y Fiscales (CMAEF) entre la Administración General del Estado y la Generalidad de Cataluña derivados del acuerdo de investidura en el Estado entre el PSOE y ERC. Aparte de la aportación del Gobierno, el proyecto contempla una inversión complementaria de 2’9 millones de euros a cargo del centro y de otros fondos de financiación.
El IRB CatSud es el centro de referencia en investigación biomédica de las comarcas de Tarragona y las Terres de l’Ebre. Integrado en la red de centros BUSCA de la Generalitat, el centro promueve la investigación traslacional para trasladar los avances científicos directamente a la práctica clínica ya la mejora de la salud de la ciudadanía.
Los registros de cáncer siguen siendo el estándar de oro para entender cómo afecta el cáncer a las poblaciones. Los métodos rigurosos que utilizan para recopilar y estandarizar los datos permiten obtener información de alta calidad, pero pueden requerir mucho tiempo y recursos. CancerWatch, proyecto europeo financiado con 13M€ a través del programa EU4Health y de una duración de 2025 a 2028, está mejorando la inteligencia sobre el cáncer en Europa mediante la mejora de la calidad y actualización de los datos, manteniendo unos costes asumibles. Para ello, es necesaria una comprensión profunda del registro del cáncer en Europa.
En este sentido, el IRB CatSud contribuye con CancerWatch a través de la labor llevada a cabo por el Grupo de Investigación Oncológica, Translacional, Epidemiológica y Clínica (GIOTEC) en el Hospital Universitario Sant Joan de Reus, desde donde colideran una de las líneas de trabajo del proyecto, que se basa en recopilar, comparar y validar métodos cobertura completa de los registros poblacionales.
Balance de un año de programa
Después de un año, CancerWatch ha completado la mayor encuesta realizada hasta ahora en los registros europeos de cáncer. Ha realizado a un total de 192. El programa también ha realizado trabajos clave para reforzar los datos y los sistemas que sustentan el Sistema Europeo de Información sobre el Cáncer (ECIS), que es la principal fuente europea de estadísticas comparables sobre el cáncer. De hecho, se espera que las estadísticas actualizadas sobre el cáncer estén disponibles antes de finales de 2026.
Los datos actualizados sobre el cáncer en el ECIS ofrecen una imagen más actual de la carga del cáncer en Europa, incluyendo nuevas estimaciones actualizadas sobre supervivencia y prevalencia. La supervivencia nos muestra la probabilidad de seguir viviendo unos años después de un diagnóstico de cáncer. La prevalencia muestra cuántas personas conviven con el cáncer o lo han superado en un momento determinado. En conjunto, éstos son los indicadores más claros que tiene Europa para saber si la prevención y el cuidado del cáncer están mejorando y para quién.
Manola Bettio, de Joint Research Centre, Comisión Europea, afirma: «CancerWatch está ayudando a mejorar la actualidad y la calidad de los indicadores europeos sobre el cáncer mediante un uso eficiente de los datos más recientes de los registros de cáncer. En cuanto a la supervivencia y la prevalencia, su valor añadido se basa en los métodos y las herramientas innovadoras datos de los registros de cáncer de una forma rápida, armonizada y comparable. Esto nos permitirá ver qué países progresan, cuáles se quedan atrás y si las políticas están dando resultados”.
Antes de poder mejorar los registros de cáncer, sin embargo, antes es necesario poder medir su rendimiento. Esto es lo que ha hecho la encuesta de CancerWatch, poniendo de manifiesto las diferencias entre países. Al respecto, en palabras de Vesna Zadnik, jefe del Registro Esloveno de Cáncer – Instituto de Oncología de Liubliana, líder del WP de CancerWatch y coordinadora de la encuesta europea de registros poblacionales de cáncer de CancerWatch, “por primera vez a esta escala, disponemos de una imagen completa de cómo funcionan persisten los retos y donde se necesita más apoyo”.
El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer
Por otra parte, el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer (EBCP) es la iniciativa más ambiciosa contra el cáncer que la Unión Europea ha realizado nunca para reducir la carga del cáncer en toda la UE. Y, en este caso, los registros poblacionales de cáncer proporcionan las evidencias necesarias para realizar el seguimiento de los resultados del cáncer, identificar desigualdades y evaluar si las políticas de prevención, cribado y tratamiento están marcando una diferencia con el paso del tiempo.
Durante los próximos dos años, CancerWatch seguirá trabajando sobre estas bases. La tarea tiene su continuidad en el registro del cáncer asistido por inteligencia artificial, en estándares comunes y herramientas digitales para que la recogida de datos sea más completa, coherente y eficiente, y en la preparación de los registros para el Espacio Europeo de Datos de Salud. El objetivo principal es que Europa pueda ver el estado del cáncer en su propio continente casi en tiempo real, y no varios años después de los hechos.
Romana Jerković, miembro del Parlamento Europeo, expresa, por su parte, que “Europa no puede gestionar lo que no mide”. “Sin sistemas de datos sólidos para realizar el seguimiento de los progresos y poner al descubierto las desigualdades, el Plan contra el Cáncer no ofrecerá los resultados que Europa necesita”.
El Institut d’InvestigaciónBiomédica Catalunya Sud (IRB CatSud) ha puesto en marcha el ensayo clínico PERIVERSION (Multicentero, randomizamiento clínico trial para evaluar el cardiovertero capacidad de amiodarone pre-electrical cardioversion in persistente atrial fibrillation), el primer estudio con papeles. Se trata de un ensayo académico, independiente y de bajo nivel de intervención cuyo objetivo es evaluar la eficacia de la amiodarona para revertir la fibrilación auricular persistente antes de la realización de una cardioversión eléctrica.
“Aunque este fármaco es el antiarrítmico más utilizado en Europa, todavía no existe evidencia clínica sólida sobre su utilidad ni sobre la pauta óptima de administración en esta indicación”, afirma Josep M. Alegret, quien lidera el ensayo y es responsable del Grupo de Investigación Cardiovascular del IRB CatSud y jefe clínico del Servicio de Reino Unido.
La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más frecuente y afecta aproximadamente entre el 4% y el 5% de la población mayor de 40 años, una cifra que aumenta hasta el 18% en las personas mayores de 80 años. Entre los principales factores de riesgo asociados a esta patología se encuentran el envejecimiento, la hipertensión arterial y determinadas cardiopatías, como la insuficiencia cardíaca o las valvulopatías.
Esta alteración del ritmo cardíaco puede provocar palpitaciones, insuficiencia cardíaca y un significativo incremento del riesgo de sufrir un ictus. Por ello, mejorar las estrategias terapéuticas disponibles tiene un impacto directo sobre la calidad de vida y el pronóstico de los pacientes.
El estudio cuenta también con la participación de diferentes centros hospitalarios de referencia, entre los que se encuentran el Hospital de Sant Pau, el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, el Hospital Clínico de Santiago y el Hospital Universitario Sant Joan de Reus. Próximamente, también se incorporarán al Hospital Universitario Joan XXIII y otros centros del Estado.
El ensayo comparará dos pautas distintas de administración de amiodarona: una iniciada cinco días antes de la cardioversión eléctrica y otra iniciada un mes antes. De esta forma, los investigadores quieren determinar si el tratamiento es capaz no sólo de prevenir nuevas recurrencias de la arritmia, sino también de revertirla antes de la intervención eléctrica programada.
Según el equipo investigador, la puesta en marcha de este proyecto representa un importante reto organizativo para el IRB CatSud, puesto que requiere una infraestructura específica y personal cualificado para gestionar los procesos reguladores asociados a los ensayos clínicos con medicamentos. Al mismo tiempo, consolida la capacidad de liderazgo y ejecución del instituto en el ámbito de la investigación clínica.
El proyecto ha recibido financiación de la Sociedad Catalana de Cardiología y de la Sociedad Española de Cardiología, dos entidades que han apostado por generar nueva evidencia científica sobre una enfermedad que afecta a cientos de miles de personas y por optimizar el tratamiento de una de las arritmias más prevalentes de la población.
Representantes del Instituto de Investigación Biomédica Cataluña Sur (IRB CatSud) participan estos días en las jornadas anuales de la Red de Entidades Gestoras de Investigación Clínica (REGIC) en España, que este 2026 se celebran en Cádiz y están organizadas por el Instituto de Investigación e Innovación Biomédica de Cádiz (INiBICA). El encuentro reúne a profesionales de la gestión de la investigación y la innovación en salud de todo el Estado con el objetivo de compartir experiencias, identificar necesidades comunes y actualizar conocimientos en ámbitos estratégicos para el desarrollo de la investigación biomédica.
La participación del IRB CatSud toma especial relevancia en el contexto de la futura Unidad de Investigación Clínica del instituto. Durante las sesiones de este viernes 2 de octubre, los representantes del centro están profundizando en algunas de las cuestiones que van a marcar el futuro de la investigación clínica, como la interoperabilidad de los sistemas de información, la gobernanza de los datos y los modelos que permiten garantizar una investigación segura, reutilizable y basada en datos de calidad.
Entre los contenidos destacados de la jornada se encuentra la mesa redonda relacionada con el dato como nuevo motor de la investigación clínica, centrada en los retos y necesidades para desplegar modelos institucionales que aseguren una investigación interoperable, segura y reutilizable. La sesión cuenta con expertos procedentes de centros de investigación, instituciones sanitarias, la industria farmacéutica e iniciativas de gestión de datos biomédicos, que comparten experiencias y casos de uso aplicados en el contexto de la investigación clínica.
Como ya es habitual personalidades, profesionales, entidades y empresas del territorio se han reunido para colaborar en el vídeo promocional del concierto solidario del Mamapop, cuyo objetivo es recaudar fondos para la investigación sobre el cáncer de mama. Este año, al ritmo de una versión en catalán del ‘Celebration’ de los Kool & the Gang, se ha contado con la participación de: Rubén Viñuales, alcalde de Tarragona, Sandra Ramos, consejera de cultura de Tarragona, Noemí Llauradó, presidenta de la Diputación de Tarragona, el periodista Xavier Grasset, los actores Oriol Grau; así como de los jugadores del Nàstic de Tarragona Àlex Almansa y Oriol Subirats. La Asociación Mujeres de la Casa del Mar de Tarragona, parte del equipo de CaixaBank Tarragona y asociados del Rotary Club Tarragona forman parte también del vídeo promocional. Puede acceder al vídeo completo a través de este enlace .
¡El concierto solidario Mamapop Disco Remember! se estrenará en Tarragona con una propuesta que recorrerá grandes temas de la música disco de varias generaciones con éxitos de Boney M, Kool & Gang, Earth, Wind & Fire, Chic, Madonna, Jacksons, Wham!, Cyndi Lauper, George Michael, A-ha, Kylie Minogue, Lionel Richie & Diana Ros. La nueva producción mantiene la esencia de Mamapop: música en directo y una puesta en escena de gran formato con una treintena profesional sobre el escenario y una selección de canciones reconocidas por el gran público. Todos los beneficios conseguidos con el concierto se destinarán íntegramente a la investigación en cáncer de mama en el Instituto de Investigación Biomédica Catalunya Sud (IRB CatSud).
Mamapop colabora con la investigación en cáncer de mama en Tarragona desde el año 2023 y ésta será la cuarta edición del proyecto en la ciudad. Fruto de este compromiso y de la financiación aportada en estos años, Mamapop y el IRBCat Sur han podido impulsar una Beca de Investigación Predoctoral dedicada a la investigación del cáncer de mama.
El concierto, que tendrá un único pase al Palau Firal y de Congresos de Tarragona el sábado 14 de noviembre a las 20h, convertirá de nuevo la música y el espectáculo en una herramienta para recaudar fondos para la investigación. Las entradas están a la venta a través de www.mamapop.cat y, físicamente, en Farma Tarraco (C/ de Pere Martell, 5). Mamapop cuenta esta edición con el apoyo de las entidades solidarias Fundación Repsol, Fundación La Caixa, Puerto de Tarragona, Factor Energia y Rotary Club Tarragona. Además de la colaboración del Ayuntamiento de Tarragona, el Palau Firal y de Congresos de Tarragona y la Diputación de Tarragona. Tras su estreno en Tarragona, el Mamapop Disco Remember continuará su recorrido con cinco conciertos más en Lleida, previstos entre finales de noviembre y enero.
El Castell del Cambrer de Reus acogió, este pasado lunes 21 de septiembre, una nueva edición de las microcharlas divulgativas ‘Recerca pel canvi’, organizadas en el marco de la Noche Europea de la Investigación por el IRB CatSud y con la colaboración de la Universidad Rovira i Virgili y el Ayuntamiento de Reus. La sesión reunió a cerca de 80 personas, que pudieron descubrir de manera amena y accesible algunos de los proyectos de investigación que se llevan a cabo en el territorio.
A lo largo de la tarde, investigadores e investigadoras del IRB CatSud, el ICIQ, el ICAC, el IPHES y la Universidad Rovira i Virgili ofrecieron charlas breves sobre temas tan diversos como la salud cardiovascular, el patrimonio, la sostenibilidad o la nanociencia, acercando la investigación a la ciudadanía con un lenguaje llano y lenguaje.
La actividad forma parte de la programación de la Noche Europea de la Investigación en Tarragona, una iniciativa que tiene como objetivo acercar la ciencia y sus protagonistas al conjunto de la sociedad y mostrar el impacto de la investigación en la vida cotidiana.
El Pavelló dels Distingits de l’Hospital Universitari Institut Pere Mata será el escenario, el próximo 16 de octubre, de la jornada de divulgación científica ‘Investigación en genética de los trastornos psiquiátricos: del laboratorio a la vida cotidiana’, una actividad abierta a la ciudadanía que permitirá descubrir diversas líneas de investigación que se están desarrollando.
La jornada empezará a las 17.30 h con los stands de Estado de Ánimo y VININ. A partir de las 18.00 h, se iniciará un programa de cuatro microcharlas centradas en diferentes proyectos de investigación sobre la genética de los trastornos psiquiátricos:
Mesa redonda con investigadores, asociaciones y participantes de los estudios
A las 18.45 h se celebrará una mesa redonda que reunirá a investigadores, representantes de asociaciones y personas voluntarias que participen en proyectos de investigación. El debate estará moderado por Martí Llaurador Coll, psicólogo y divulgador científico.
El acto concluirá a las 20.00 h con la clausura a cargo de Francesc Xavier Arrufat.
La jornada cuenta con la participación del Hospital Universitario Institut Pere Mata, el Instituto de Investigación Biomédica Cataluña Sur (IRB CatSud), la Fundación Tosquelles Salud Mental y Aspercamp.
Información práctica
Fecha: 16 de octubre
Horario: de 17.30 a 20.00 h
Lugar: Pavelló dels Distingits de l’Hospital Universitari Institut Pere Mata, carretera del Instituto Pere Mata, s/n, 43206 Reus
Actividad: abierta a todos los públicos
Inscripción: no es necesario inscribirse previamente
Aforo: 70 personas
Esta iniciativa ofrece una oportunidad para acercar la investigación en genética de los trastornos psiquiátricos en la sociedad y mostrar cómo los avances científicos pueden contribuir a una mejor comprensión de estas patologías y de su impacto en el día a día de las personas.
La sarcopenia es un síndrome asociado al envejecimiento que se caracteriza por una pérdida progresiva de fuerza, masa muscular y rendimiento físico. Su desarrollo es multifactorial e intervienen aspectos como la edad, el nivel de actividad física, la alimentación y los cambios en la composición corporal a lo largo de su vida. Entre estos últimos, la cantidad y distribución de la grasa corporal pueden desempeñar un papel relevante.
“La grasa abdominal no se distribuye de la misma forma en todas las personas ni tiene las mismas características según se acumula bajo la piel o alrededor de los órganos”, explica Anna Pedret, investigadora del grupo de investigación en Nutrición Funcional, Oxidación y Enfermedades Cardiovasculares (NFOC-Salut) de la Universidad Rovira i Virg. El grupo estudia, junto con investigadores del Instituto de Investigación Biomédica Catalunya Sud, y con la participación del Hospital Universitario Sant Joan de Reus y la Universidad de La Rioja, la relación entre esta distribución de la grasa y diferentes indicadores de salud. En un trabajo anterior, ya se había analizado su relación con alteraciones metabólicas, y ahora ha estudiado su asociación con diferentes parámetros relacionados con la sarcopenia.
La nueva investigación, publicada en la revista Frontiers in Endocrinology , se ha realizado con 72 personas de entre 60 y 74 años del entorno del Camp de Tarragona, 49 de las cuales eran mujeres. Las investigadoras han estudiado la cantidad y distribución de la grasa abdominal mediante ecografía, diferenciando entre el tejido adiposo visceral (VAT), situado alrededor de los órganos, y el tejido adiposo subcutáneo (SAT), que se encuentra bajo la piel. Claudia Jiménez-ten Hoevel, primera firmante del artículo, destaca las ventajas de la ecografía respecto a los métodos de evaluación habituales: «Las medidas habituales como la circunferencia de cintura o el índice de masa corporal no nos permiten saber cómo se distribuye la grasa dentro del organismo. Gracias a la validación de la ecografía para hacer este tipo de medidas.
Para evaluar el estado muscular y la capacidad funcional de las personas de la muestra, las investigadoras midieron tres aspectos: la masa muscular, la fuerza de prensión de la mano y el rendimiento físico, con el test de velocidad de la marcha.
Los resultados muestran que la distribución de la grasa abdominal se asocia de forma distinta con los parámetros relacionados con la sarcopenia según el sexo. Tanto en hombres como en mujeres, una mayor cantidad de grasa visceral (VAT) se asoció con una mayor masa muscular, pero también con menor fuerza muscular. En las mujeres, además, la grasa subcutánea abdominal (SAT) fue el único tipo de grasa que se asoció con un peor rendimiento físico.
Estos resultados ponen de manifiesto que, más allá de la cantidad de grasa acumulada, también es importante su distribución, sobre todo en el contexto del envejecimiento y la salud muscular. Por eso, el equipo defiende que tener en cuenta la distribución de la grasa abdominal aporta información relevante para evaluar los diferentes componentes de la sarcopenia.
Una forma accesible de estudiar la grasa abdominal
Uno de los intereses del estudio es el uso de la ecografía para determinar la distribución de la grasa abdominal. Actualmente, en la práctica clínica habitual, el riesgo asociado a la grasa abdominal se evalúa mediante el perímetro de la cintura. Sin embargo, esta medida es tan sencilla como limitada, ya que no permite distinguir entre grasa subcutánea y visceral. Las técnicas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada ofrecen esta información con gran precisión, pero tienen un elevado coste, requieren equipamientos especializados y no son fácilmente accesibles en la atención primaria.
La ecografía, en cambio, es una técnica no invasiva y más accesible que permite estimar la grasa visceral y subcutánea: «Nos permite diferenciar los compartimentos de la grasa abdominal de una manera no invasiva y más accesible que otras técnicas de imagen. Esta información puede complementar medidas habituales como la circunferencia de cintura o el índice Jiménez-ten Hoevel.
Referencia: Jiménez-ten Hoevel C, Gironès I, Nicolás-Marzo J, Besora-Moreno M, Queral J, Valls RM, Pérez-Matute P, Motilva MJ, Llauradó E, Solà R y Pedret A (2026) Distribución de la grasa abdominal evaluada por ultrasonido y su relación con los parámetros de sarcopenia en adultos mayores jóvenes de la comunidad: un estudio transversal . Frente. Endocrinol. 17:1888492. doi: 10.3389/fendo.2026.1888492
Durante la menopausia se producen cambios biológicos relevantes que pueden influir en la salud cardiovascular. ¿Sabes de cuáles se trata? Y, ¿te has preguntado alguna vez si pudiéramos aprender el truco que utilizan las plantas para generar energía? Estas y otras cuestiones serán abordadas de la mano de investigadores e investigadoras de los cuatro centros de investigación del territorio y de la Universidad Rovira i Virgili (URV) el próximo lunes 21 de septiembre en el Castillo del Camarero de Reus, a partir de las 18 horas.
Todo ello, será durante otra edición de las microcharlas ‘Recerca pel canvi’, uno de los actos previos de la Noche Europea de la Investigación de este 2026. Esta sesión de intervenciones breves está organizada por el Instituto de Investigación Biomédica Catalunya Sud (IRB CatSud) con colaboración de la URV y el Ayuntamiento. Los ponentes que participarán en el encuentro representan a los centros de investigación IRB CatSud, ICIQ, IPHES e ICAC, y también los habrá de la URV.
La salud cardiovascular, la nutrición, la microbiota, la nanociencia, la arqueología y el patrimonio serán los temas protagonistas de las intervenciones de este año. Las charlas, de unos 10 minutos de duración, tienen un formato ágil, y los ponentes utilizan un lenguaje llano, divulgativo y accesible. Este enfoque da al acto un carácter cercano, distendido y participativo, puesto que se fomenta que el público asistente intervenga, comparta opiniones y plantee preguntas.
El objetivo del encuentro es que los diferentes centros de investigación participantes puedan acercar la ciencia que desarrollan a la ciudadanía, dando a conocer sus estudios y proyectos de una forma más comprensible y accesible para todos.
Los ponentes y los temas de las charlas serán los siguientes:
1. Menopausia y salud cardiovascular: entender los cambios para ganar salud – Olivia Burton (IRB CatSud).
2. La dieta que nos ha hecho humanos – Marina Lozano Ruiz (IPHES-BÚSQUEDA).
3. Reinventando la fotosíntesis con nanociencia – Carla Casadevall Serrano (URV, ICIQ).
4. Entonces que explican paisajes: agricultura y vida cotidiana en la antigua Grecia – Marina Daniel Pena (ICAC).
5. Los usos de la memoria y el patrimonio: la gestión patrimonial de los monumentos franquistas – Berta Pla Romero (URV).
6. Una arqueóloga removiendo la basura – Maria Joana Gabucio Vilarrasa (URV).
7. Metabolitos, microbiota y ritmos circadiarios: los tres vértices de un círculo vicioso que promueve salud (o enfermedad) – Aleix Ribas Latre (IRB CatSud).
Actas de la Noche Europea de la Investigación
La Noche Europea de la Investigación es una iniciativa divulgativa que tiene su actividad central con la feria de talleres científicos, que tendrá lugar en la plaza Corsini de Tarragona la tarde del viernes 25 y la mañana del sábado 26 de septiembre . Entre los dos días, 50 talleres pondrán a científicos al alcance de los asistentes propuestas muy experimentales, de diferentes ámbitos de conocimiento, para acercar la ciencia, en su variedad de disciplinas, a pequeños y mayores de forma lúdica y accesible.
La Noche Europea de la Investigación es un evento público de divulgación científica que tiene lugar cada año simultáneamente en 300 ciudades de 30 países del continente europeo. Desde 2018 la URV organiza en la demarcación de Tarragona esta iniciativa, que ha ido creciendo y consolidándose en estos nueve años y que en la edición anterior contó con la participación de miles de personas en toda la demarcación. El objetivo de la Noche Europea de la Investigación es acercar la investigación y sus protagonistas a públicos de todas las edades y dar a conocer la investigación y la innovación en un lenguaje llano y comprensible.
La información detallada con todas las actividades de la Noche Europea de la Investigación se puede consultar en la web tarragona.nitdelarecerca.cat