Tarragona ha sido el escenario, del 22 al 26 de mayo, del 23rd Liver Sinusoid Meeting 2026, uno de los encuentros internacionales de referencia en el ámbito de la biología de los vasos sanguíneos del hígado. El congreso ha reunido a cerca de 200 investigadores y clínicos de todo el mundo y ha situado a la ciudad y a su ecosistema de investigación biomédica en el centro de la escena científica internacional.
El investigador del IRB CatSud Jordi Gracia-Sancho, al frente de la Liver Research Unit, ha formado parte del comité organizador como uno de los principales impulsores del congreso, siendo además presidente de la International Society for Hepatic Sinusoidal Research (ISHSR). El encuentro también ha contado con la participación de la investigadora Sonia Fernández-Veledo, que colidera el grupo de investigación en Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (DIAMET) del IRB CatSud, reforzando el papel destacado de los investigadores del territorio en la coordinación científica del evento.
Durante cinco días, los participantes han compartido los avances más recientes en biología vascular hepática, inflamación, inmunidad y fibrosis, así como novedades en el estudio de las enfermedades del hígado. El programa ha incluido ponencias de referentes internacionales, sesiones de comunicaciones orales y pósteres, fomentando el debate científico y la generación de nuevas colaboraciones.
En el marco del congreso, el grupo DIAMET del IRB CatSud ha tenido una participación activa con varias contribuciones científicas. Sonia Fernández-Veledo moderó la sesión sobre biología de las células estrelladas y fibrosis, mientras que la investigadora predoctoral Laura Salmerón presentó una comunicación oral centrada en cómo determinados mecanismos del hígado influyen en su respuesta inmunitaria. También participó Anna Marsal con un póster sobre cómo este mismo mecanismo afecta al funcionamiento de las células hepáticas y su respuesta a los nutrientes.
Uno de los momentos más relevantes del encuentro fue la conmemoración del 50º aniversario de la International Society for Hepatic Sinusoidal Research (ISHSR), que permitió repasar medio siglo de avances en este campo. Asimismo, se presentaron iniciativas clave para el futuro de la disciplina, como el consenso internacional sobre el uso de modelos experimentales emergentes en hepatología.
Proyección internacional e impacto en el territorio
Más allá de su relevancia científica, el congreso ha contribuido a proyectar Tarragona como una ciudad capaz de acoger grandes eventos internacionales, combinando investigación de excelencia con patrimonio, cultura y gastronomía. El programa social ha incluido actividades culturales y visitas que han permitido a los asistentes conocer el territorio.
Paralelamente, la organización ha impulsado acciones de divulgación con talleres en centros educativos de la ciudad, acercando la investigación biomédica a los estudiantes y fomentando vocaciones científicas.
Esta edición ha generado nuevas colaboraciones, consolidando el papel de Tarragona y del IRB CatSud en el ámbito de la investigación hepática a nivel internacional.
Divulgación científica en centros educativos del territorio
En el marco de las actividades previas al congreso, investigadores del IRB CatSud, del CIBER y del CSIC y miembros del Comité Científico del Liver Sinusoid Meeting 2026 impulsaron una iniciativa de divulgación para acercar la investigación biomédica y la hepatología a la sociedad tarraconense.
A través de cuatro talleres educativos dirigidos a estudiantes de 3º de ESO de los centros Vedruna Tarragona y La Salle Torreforta, se compartieron conocimientos sobre el hígado, la salud y la investigación de una manera dinámica y participativa.
Esta acción contribuyó a despertar el interés de los jóvenes por la ciencia y a poner en valor el papel de la investigación en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades hepáticas, reforzando al mismo tiempo el vínculo entre la comunidad científica y el territorio. Los talleres fueron impartidos por investigadores vinculados al congreso, entre ellos Jordi Gracia-Sancho, Anna Marsal, Anabel Fernández-Iglesias y Anna Moles.
La celebración del congreso contó con el apoyo de diversas administraciones, entre ellas el Ayuntamiento de Tarragona y la Diputación de Tarragona, así como el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya.
Después de Tarragona, la comunidad científica internacional ya mira hacia la próxima edición del Liver Sinusoid Meeting, que tendrá lugar en Tokio en octubre de 2028.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Diputació de Tarragona, que ha concedido una ayuda de 100.000 euros para tirar adelanta la iniciativa
El Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) (que a partir de 2026 será el Institut d’Investigación Biomèdica Catalunya Sud – IRB CatSud) impulsa el proyecto XISS para la integración de la investigación biomédica y la innovación social. El proyecto tiene como objetivo transformar el sistema sanitario de la provincia mediante la conexión efectiva entre investigación biomédica, innovación tecnológica y participación ciudadana, con un impacto directo en la salud y el bienestar de la población. Esta iniciativa cuenta con la colaboración de la Diputació de Tarragona, que ha concedido una ayuda por importe de 100.000 €, para sacar adelante esta iniciativa.
El proyecto ha hecho posible los estudios previos para la creación de la Unitat d’Investigació Clínica Catalunya Sud (UiC), que estará ubicada en el Hospital Universitari Sant Joan de Reus y que estará coordinada en colaboración con las tres regiones sanitarias (Camp de Tarragona, Terres de l’Ebre y Baix Penedès). Esta infraestructura permitirá desarrollar ensayos clínicos avanzados, incluyendo estudios de fase Y en oncología, así como investigaciones multicéntricas en enfermedades cardiovasculares, metabólicas, infecciosas y neurodegenerativas.
La UiC facilitará la incorporación de pacientes de zonas rurales o geográficamente dispersas, reduciendo desigualdades e incrementando el acceso a la innovación terapéutica. Además, la interoperabilidad de datos y la implementación de servicios de telemedicina aseguran la igualdad de oportunidades en el acceso a los ensayos clínicos.
Impacto territorial y social
El proyecto alcanza 184 municipios y 10 comarcas de la provincia de Tarragona, con la participación de agentes locales y socioeconómicos (ayuntamientos, hospitales, centros de atención primaria, universidad, sociedad civil, asociaciones de pacientes, empresas biotecnológicas y farmacéuticas, clústeres empresariales y empresas emergentes).
Entre los resultados ya logrados destacan:
Una respuesta a las desigualdades
El análisis del Registr Espanyol d’Estudis Clínics muestra que la provincia de Tarragona tiene una concentración de ensayos clínicos muy inferior a la de Barcelona (21,89 por millón de habitantes ante 114,89). El proyecto XISS da respuesta a esta necesidad, asegurando una distribución más equitativa de recursos y estructuras de investigación clínica en Cataluña.
El proyecto XISS se posiciona como referente nacional en la traslación de conocimiento científico hacia la práctica clínica, promoviendo un sistema sanitario centrado en la persona, el territorio y la reducción de las desigualdades sociales y geográficas.
